Chileense wijnen
Volgens veel deskundigen is Chili het meest ideale wijnbouwland ter wereld. 6000 meter hoog liggen de met ijs bedekte, getande toppen van de Andes, een bescherming voor het lager gelegen gebied. Van hier ver weg een gezicht op de koele Grote Oceaan, daar tussen als een gletsjer een heuvelachtig gebied met 370 mm regen per jaar en een gemiddelde jaartemperatuur tussen 8 en 23°C. Een stelsel van kanalen en stroompjes, ontworpen door de Inca’s, voorziet de rivieren van water waardoor het woord “Paradijs” hier vaak wordt gehoord. Al generaties geleden waren de wijnen legendarisch, maar de politieke problemen stonden een geregelde uitvoer de laatste decennia in de weg. Op dit moment zijn die goeddeels overwonnen en zien we de Chileense wijnen steeds meer naar ons land komen. En die zijn grotendeels zeer de moeite waard. Een oude wijnbouw, belicht door een nog ouder zonnestelsel, wordt door de vruchtbare omgeving gemakkelijk gemaakt. De Phylloxera heeft Chili nog niet bereikt, de wingerd kan hier nog op zijn eigen wortels groeien. Een wijngaard aanleggen gebeurt simpel door scheuten van de beste druivenstokken in de grond te stoppen.
Colchauga Vallei
In de belangrijkste wijnstreek van Chili, de Centrale Vallei, liggen de wijngaarden aan de voet van het hoge Andes gebergte. Hier heerst een bijzonder klimaat. Overdag ontvangen de druiven veel zon en ’s nachts daalt de temperatuur relatief diep. Dit contrast van warmte en koude bevordert de ontwikkeling van aroma’s in de druiven. Het klimaat heeft ook een gunstige uitwerking op de gezondheid van de wijnstokken. Het enige probleempje is dat het er droog is. Maar dat heeft men gemakkelijk kunnen verhelpen door gebruik te maken van een verbreid stelsel van kanaaltjes, die het smeltwater van de Andes aanvoeren en de wijngaarden bevloeien. De belangrijkste druivenrassen die er zijn aangeplant, zijn de merlot, cabernet-sauvignon, sauvignon-blanc, chardonnay en sémillon. De witte wijnen zijn prima, maar vooral de rode staan op een zeer hoog plan en kunnen het beste worden getypeerd als sterk gelijkend op wijnen uit Bordeaux.