Argentijnse wijnen
Wijnstreken van ArgentiniëDe meeste wijngaarden liggen in de westelijke provincie Mendoza, aan de voet van de Andes. De eerste wijnstokken werden in de 16e eeuw geplant door jezuïetenmonniken. Het is een hele droge streek, die vooral afhankelijk is van irrigatie door smeltende sneeuw van de bergen. In het verleden had de kwaliteit van de wijn te lijden van de langzame, handmatige wijnpluk die werd gevolgd door een vaak zware, hete reis naar de dichtstbijzijnde wijnmaker, waardoor de druiven tegen de tijd dat ze aankwamen in vrij slechte staat verkeerden. Net als elders moest er geïnvesteerd worden in een nieuwe technologie die de druiven sneller en hygiënischer naar dichter gelegen wijnmakers kon brengen. Wijnstreken van ArgentiniëJarenlang waren de steunpilaren van de Argentijnse wijnindustrie enkele roze druiven die de ‘Jan met de pet’ van de Zuid-Amerikaanse wijnmakerij waren: twee varianten van een druif met de naam criolla – grande en chica (laatstgenoemde, in Chili bekend als país, was de belangrijke vroegere Californische soort missie) – en een andere, met de naam cereza, wat ‘kers’ betekent. Van deze druiven kon een zware, vlak smakende witte wijn met een roze ondertoon worden geproduceerd. De druiven kunnen ook vermengd worden met iets donkerders om een vrij slappe rode wijn te produceren. Dit zijn de wijnen die ter plaatse worden gedronken; wijnen die potentiële importeurs maar liever verdoezelen. Deze druiven zullen steeds vaker moeten plaatsmaken voor internationale druivensoorten. De alledaagse druif Pedro Ximénez en de saaie muscat d’Alexandrie zijn de meest voorkomende druivensoorten. Ze leveren vrij zoete, zware wijnen op. De druivensoort chardonnay en semillon zorgen voor veelbelovende, aromatische kwaliteitswijnen. Malbec is de voornaamste blauwe druif en is verantwoordelijk voor de verfijnste rode wijnen die overigens heel geschikt zijn om te rijpen. Italiaanse rode druiven uit Piemonte en Toscane doen het in dit klimaat goed, net als de Spaanse tempranillo. Cabernet sauvignon en ook syrah leiden tot zeer populaire rode wijnen.
Mendoza
Hier wordt ongeveer driekwart van de Argentijnse wijn gemaakt. Alle bedrijven die bekend zijn op de exportmarkt zijn hier gevestigd. De zeer populaire malbec spant de kroon en wordt gesteund door barbera, sangiovese, tempranillo en cabernet. De Malbecs uit Mendoza zijn rijke, overvloedige, pruimachtige rode wijnen met uitgesproken, maar beheerste tannine. De Cabernets kunnen nog wat compacter en donkerder zijn en doen vaak denken aan een goede Medoc cru bourgeois. De geëxporteerde witte wijnen worden, niet geheel onverwacht, gedomineerd door de Chardonnay – goede, licht boterachtige Chardonnay met prachtig evenwichtig eikenhout.